大約小學民國62年以前，我家没有瓦斯。
煮飯、燒水洗澡、煮豬菜，全靠家裡一口小柴灶。
前面一口大炒鍋，記憶中大約3尺寛，後面一口小鍋。
前鍋燒柴火做菜，後面小鍋裝熱水，用來洗澡。
後鍋水很難燒開，因為離灶口遠，火力不逹。
但是也還夠用，以前我們洗澡，只要一桶水。
熱水三、兩瓢，再加冷水，水桶就滿了。
除了一口柴灶，還有個小烘爐。
小烘爐不用柴燒，因為爐口小，放不了柴，燒木炭。
媽媽常把柴灶燒紅的柴火，没煙的。
用火鉗子夾出來，放在小烘爐，上面再放木炭。
飯在大灶裡煮開，再移到小烘爐慢燉，稀飯也是。
這樣做出來的飯有炭燒的味道，特好吃。
小烘爐家家戶戶不可或缺，還可用來燒開水，特好喝。
一般人家，農村人口多，等不得小烘爐慢慢燒開水。
大都在大灶裡燒開，再舀到茶壺裡。
這水不好喝，因為大灶炒菜味道很難去浄。
難免留下味道，跟小烘爐小茶壺燒出來的水。
天差地別，特別是我們鐵砧山麓的井水，甘甜無比。
白糟蹋了這水，是我喝過世界上最甜美的甘露。
大家都說我們坪頂出美女，皮膚特好，原來是水甜水美。
還有一個傳說，坪頂霧多，滋潤的花容雪膚。
我們那個年代，幾乎天天離不開小烘爐。
特別是冬天，老媽晚上總會起一個爐火取暖。
一邊看電視，一邊烤火，冬天衣服難乾。
一兼二顧把衣服烘乾。
睡覺時候，小烘爐還有餘火。
媽媽會把小烘爐拿到房間裡，門窗緊避。
那時候年紀小，全家人睡一間房。
當年我老爸和老媽的小日子，可是過的紅紅火火的。
這可不是要自殺，第二天醒來，每個人還是活跳跳。
這幾年新聞常報導燒炭自殺，真不明白燒炭為什麼會死。
我們是燒炭長大地!
小烘爐還是有嬰兒家庭必備，雨天要烘尿布。
以前舅媽都用一個雞籠罩在小烘爐上，雞籠上晾著尿布。
小烘爐若火太旺，不小心會燒到衣物，要特小心。
每年除夕圍爐，小烘爐是大主角。
圍爐要是没有小烘爐，在桌下火熱著，會覺得没有年味。
只要小烘爐一點上火，年節的氣氛就來了。
以前娘家圍爐的爐火都燒的好旺。
我常覺得燙腳，最溫馨的時刻。
煮飯、燒水都要燒柴，天天都要大量木柴當燃料。
還好我家附近都是森林。
雖然通霄是海邊，但坪頂靠近三義，有一大片的保安林。
雖然鄰近大片森林，家附近要找根枯柴都難。
因為全被撿光了。
想拾柴就要多走些路，到深一點的山裡。
路上常看到挑柴的鄰人，在村裡走動。
若是看到一擔好柴，會問，你是去那裡撿的柴?真好。
熱情的會告訴你，在那裡撿的。
老媽就曾經隨口，稱讚過一個鄰居阿伯。
有天，阿伯竟然真的要帶我媽去撿木柴。
我老媽當然不敢跟阿伯去撿木柴。
可老媽知道阿伯只是單純的好心，有些人就是少跟筋。
農村没有秘密，三姑六婆，閒言碎言，經不得。
就像人家男人不在，没事就別往人家裡跑，避嫌。
山裡撿的柴，大都是相思木。
其實只要能燒，都可以當柴。
老媽以前常念叨，我和姐姐還只4~5歲的時候。
家裡地裡種了樹署，樹署是要當豬飼料。
一大片樹署田，我們小姐妹倆，鑽到樹署田裡撿柴。
樹署的枝幹也是好柴，撿到一家子夠用。
颱風天，竹圍打下不少竹子，收拾收拾也當柴燒。
竹子易燃，我常把竹草茵，當火引子。
有些人，點不著火，要用報紙之類的引火。
(草茵我不知是不是這樣寫，這是閩南話。)
不管是相思木、竹子、茶枝~~~大大小小的柴枝。
都用稻草捆成小把草茵，方便放入灶口。
平常拾柴回家，也要把木柴切成小段，用稻草捆成草茵。
堆放在屋簷下，家家戶戶的後屋簷下，總堆了一面柴牆。
以備不時之需。
捆草茵(閩南話叫茵草茵)，得空就做的工作。
我常拖一大梱稻草，在柴堆旁，坐在稻草上茵草茵。
把大小柴枝砍成小斷，每到一手握的份量。
右手往屁股下抽兩三根稻草，捆成一小把草茵。
現在懶，少時可是特勤勞的小孩，被老媽訓練到閒不住。
茵草茵填補我童年所有空檔。
台灣植被豐富，只要有土，地上物終年常綠，雜木多。
感謝上天的恩賜，提供源源不絕的燃料。
我們也常自製燃料，果樹疏枝，茶樹修剪~~~
剪下的枝葉，都是好柴。
那些年，走在路上，看見枝樹枝，都覺得撿到寶。
有天，和老媽路上走，老媽在後頭叫我。
你没看到那裡有根樹枝，不會順便撿回家。
於是一個小可愛的小女孩，拖著小根柴，領著媽回家。
有一年，我嬤太(外婆的媽媽，我的外曾祖母)家的茶園修剪。
茶樹貼地剪平，茶樹明年會長的更好。
我和7姨將剪下的茶枝，用稻草把茶枝捆成草茵。
我是手腳麻利的小孩，不一會兒，我的草茵堆成一座小山。
以為7姨會幫我把草茵挑回家。
7姨只說聲，她要回家了，自顧自的挑起自己的草茵走了。
以為7姨騙我的，是真的走了，叫7姨等我，可7姨不等我。
我這急的，哭了。
天要黑了，一個無助的7、8歲小孩，真害怕。
挑著一大擔比自己體積還龐大的草茵，太大捆，捆不住。
一下子就倒了，又哭，心裡深恨7姨。
平日這一小段路，不用10分鐘就到家了。
這天，我覺得慢慢長路，好遠。
倒了又捆又綁，走不到三步路又倒，又哭。
覺得是天底下最可憐的人。
那時真笨，不會擔子一丟家去，就好了。
我怕人笑話，把那一擔柴丟路上。
李立群主演~溫州一家人，他的老婆銀花。
創業初期，搬著8、9袋比自己還重幾倍的鈕扣。
也捨不得坐車，3、4袋、3、4袋，分批搬。
走幾步路，放下，回頭搬、放下、再回頭搬~~~~~
如此放下、回頭~~~~不知幾百次。
千辛萬苦才把幾袋鈕扣搬回家。
當時突然腦中一亮，也想到這法子。
捆小捆，分幾次不就搬完了。
打定主意，心中生出無窮勇氣，也不害怕了。
人在最沮喪、害伯、無助的時候。
往往是腦中最清明時刻，生出無窮勇氣，產生無窮的力量。
因為最壞就這樣了，不會再壞下去了。
走到半路，遇到救星了，媽媽出現了。
我的7姨才大我8歲，還小我大姨的大表姐幾個月。
7姨是我和姐姐的王，常領著我們玩耍。
7姨說我們小時候，愛哭又愛跟。
有時候，帶著我們，覺得麻煩，不自由。
會偷偷的跑走，不讓我們跟，有時候讓我們發現。
她在前面跑，我們後面追。
於是回頭，把我們推倒，讓我們追不上。
我們爬起來，哭著追。
若是被大人發現，7姨會唉駡。
7姨倒底有没有不讓跟，把我推倒在地，我是没印象。
是7姨後來，跟我們閒聊，自己招出來的。
倒是有一次小舅不讓跟的記憶。
大約4~5歲，小舅要去雜貨店，我要跟。
小舅不讓跟，我哭著在他後頭追。
我這哭，可下功夫了，驚動外婆，外婆在屋裡喊~給她跟拉!
那天寒流來，特冷，小舅說太冷了，不要去拉!
我又哭的無敵可憐，外婆說，給她多穿件衣服。
小舅才勉為其難的帶我去，隨便找了件外套，給我穿上。
叫我要乖，不要哭，才帶我去。
我立馬止住哭，點點頭，說好。
至今我還記得那外套，大的蓋住我的手指。
到雜貨店，小舅叫我在外面等。
他說:你哭成這樣，人家會笑。
寒冬中，我哭紅眼，乖乖站在雜貨店外的路旁等。
記得有個阿伯經過，問我，囝啊!你怎麼站在這裡。
我說我等小舅，那人就走了。
30歲那年，被廠裡資遣，在通霄混不下去。
心痛的離開故鄉，7姨對我張開了，溫暖雙手。
讓我住在她新莊的家中，長逹2年半的時間。
這期間，7 姨没收我一毛房租。
7姨飯煮好，叫我吃，我也老實不客氣，給她吃。
一餐還吃兩碗飯，我一向好餵口。
也没幫7姨打掃，最多偶爾洗個碗。
人家說的吃便便、領便便，讓我安心的在台北打拼。
7姨丈也對我很好，住在7姨家，就跟自己家一樣。
直到我買房子，實在是足感心ㄟ!
我家附近大片相思林，每到春夏之交。
相思樹會開出黃艷艷的黃戎小花。
一片綠海，舜間成了，一片黃花海。
每每將靠近，暗香浮動，濃艷香氣襲人。
相思林除了提供燃料，還提供肥料。
以前很少使用化肥，除了牲畜和自製的米田共之外。
相思林地裡，鋪著厚厚的一層相思葉，是絶好的肥料。
我曾跟著老爸挑著米羅，到相思林拾落葉。
累了，我老爸喜歡躺在森林裡，享受芬多精。
我覺得有點髒，不知有没有蟲子，問老爸可以躺在地上嗎?
老爸說可以。
於是我也躺下。
休息夠了，再起來工作。
多年後，有一位阿姨跟老媽說。
有一年她在相思林裡內急，看没人就蹲下了。
不一會看一個人從地裡冒出，那人就是我老爸。
那阿姨嚇死了。
多年後跟老媽舊事重提，老爸說没印象。
老媽說:可信度很高。
拾柴不一定，一人獨往，往往好幾個家人一起出動。
我在相思林拾柴，常看到拉著(犁阿卡)拾柴一家人。
犁阿卡是閩南語，一種小牛車，没有電視上看的牛車大。
是農村搬運好幫手。
記得有一年，外公家茶園田埂上的相思樹。
要砍下來賣給燒木炭，大枝幹才能燒木炭。
小樹枝只能帶回家當柴燒。
那天上工，印象很深，大舅、小舅、六姨和我。
我是跟著去玩耍的。
小舅在犁阿卡底下藏了好些番薯，好像不想讓大人發現。
才上工一會兒，小舅就去起窯、燒材、控番薯。
記得那天小舅在窯口炊氣、添柴。
起窯了，6姨問，是有熟、没熟?
小舅回說:熟到太熟咧!
番薯夾著泥土，六姨摺下小樹枝。
把泥土刮去，坐在相思樹幹上吃番薯。
我還記得那夾著泥土的番薯，好燙好燙。
有一年冬天，幾乎所有鄰居，一起出動拾柴。
外公茶園邊，那片相思林，給燒木炭的買去。
整片林子都給砍個精光，大枝樹幹給燒木炭的拿走了。
剩下滿山小枝幹，不能成為木炭，却成了我們的目標。
一山人，家家戶戶都有派人參加。
我家派我和姐姐，大戰鄰居大媽、姐姐妹妹們。
拾柴女人編多。
厲害的大人，不是拾一擔，挑一擔回家。
先砍兩下好柴，稍微收拾收拾成一堆，先占為己有。
等占的差不多了，黃昏時刻才一擔擔的挑回家。
挑不完的明天再挑。
我和姐姐晚到，好的木柴大都被占光了。
有次不小心捆到阿蓮姨所占的木柴，哇咧~~~
實在看不出這是有人收拾過的。
本來要還給阿蓮姨，阿蓮姨說:不用，捆了就算了。
拾了幾日柴，好累，挑柴挑的肩膀好痛。
老媽還要我們繼續去拾柴，因為小孩子不能没事做。
況且那陣子那個小孩不拾柴。
那年在那片相思林大唱京劇~受~逼~~~迫~拾~柴~~~。
既是受逼迫，就不能真心真意，認真做事。
硬要拾柴，我就給老媽拾一小~小~小~擔柴。
小到大約三個拳頭大，比平常挑的柴只三分之一。
我正在捆柴時候，一位阿伯在坡上說:
你怎麼挑那一點點柴，甘脆不要挑好了。
我朝人聲看去，問姐姐說:他說誰?
姐姐說:就說你拉!
我姐姐也讚聲說:對呀!挑太少了。
那阿伯眼光掃過一個6、7歲的小女孩又說:
人家那小孩比你還小很多，擔子比你大一倍。
阿~~~~~那ㄟ安ㄋ ㄟ!
第一次偷懶，馬上被發現，哎!從小運氣就很不好。
那小孩的擔頭，真的比我沉重很多。
雖說我從小，没多少志氣，也没多少羞恥心。
但多少還是有那麼一點點志氣，一點點羞恥心。
大家都在看我，瞬間，恢復原來的擔頭，興許還比平日加重些。
那擔柴，是我這輩子挑過最重的一擔柴。
世界上，怎麼會有這麼討厭的阿伯。
那阿伯是全世界，最討厭的阿伯，實在是太討厭了。
而且那阿伯，我跟本不認識。
那陣子我挑柴，挑的肩膀紅腫酸痛，還有點小傷。
後院那塊放柴空地，讓我和姐姐，堆了一山高高的木柴。
茵草茵~茵很多久，才茵完(閩南語)。
國小6年級某天，二鄰的小玉、小美和我。
好像還有一鄰的小鳳，大約4、5個同學。
突然心血來潮，相約星期六下午，要去崩坎拾柴。
不是我出的主意。
崩坎是我家附近，地層變動崩出的大坑。
坑裡只有少部份梯田種菜，我大姨婆家的崩坎土地。
就是菜園，菜園邊的邊壁挖個小坑，泉水自然湧出。
施肥澆菜，非常方便，其餘最多種竹，只產出竹筍和竹葉。
外公家的崩坎土地就是竹林。
大姨婆菜園的上方一點，還挖出一口泉井。
泉井非常淺，不到一人高，泉水就源源不絕湧出。
以前停電，没辦法抽井水，我老爸也會來此挑水。
附近有戶人家，没有水井，常看他家來此挑水。
崩坎的泉水甘甜無比，感謝上天的恩賜。
後來家家戶戶為了方便，都打了水井。
至此廢棄於荒湮漫草中，白糟蹋了，這人間甘露。
崩坎離我家去程走路大約20分鐘，回程是125度鈄坡。
時間就說不定了。
下到坎底是一條走出來的小道，僅容一人通過。
大部份都是竹林，即使大白天蚊蟲也很多。
蚊子在我頭頂，東一圈、西一圈、左一圈、右一圈。
進到坎底，泉水淙淙，人就像一塊磁鐵。
蚊子以迅雷不及掩耳的速度，向我襲來。
打了臉上蚊子，手，腳~~~說是拾柴，倒像是人與蚊子的爭鬥。
心中暗笑那個紆，怎會來竹林拾柴，該去相思林才對。
坎底相思木很少，只好撿雜木。
想不到小玉和小美，只一鄰之隔，拾柴跟我們有很大區別。
我們拾柴，都要拾枯乾的，她倆溼木也行。
把樹枝砍下，去掉小樹枝，覺得他倆很笨，溼木很重。
我們是挑一擔柴，他倆是扛一捆柴。
平時要不是在陡坡，雙肩挑的多，還比較省力。
扛~只能一肩扛，且扛不多。
只是今日這崩坎，我没扛過，扛也好不了多少。
相同的是，我們拾柴，都只一把柴刀就行。
一到拾柴地，就找月桃葉，把月桃葉砍下。
用石頭把月桃莖打軟，剝下來。
莖尾兩兩相接，打個死結，捆柴的繩子就有了。
扁擔從柴堆裡，挑一根較直的木柴代替。
挑柴的時候，把柴刀，插穩在柴擔中。
小心不會讓柴刀掉出來，傷到自己。
那天挑柴上坡，走走停停，累斃了。
堪稱此生另一擔重柴。
那天回家，媽媽說:以後不要去崩坎拾柴，太辛苦了。
我也就去崩坎拾過那次柴。
後來又去了幾回，都是跟大人去割竹筍。
竹筍是外公家的，小時候有些東西，外公家就是我家。
阿公過世以後，就變成舅舅家了。
崩坎的竹筍大都自生自滅，冒出地的也勉強可吃。
只是有點苦，我媽都拿來炒，煮湯就不行，太苦。
大約30年前，崩坎所有地主，都把崩坎賣給一個開發商。
要把崩坎建設成一個遊樂區。
當時還高興了一下，我們這小地方要發逹了。
崩坎那幾年，大興土木，廣植花木。
敲敲打打，著實熱鬧了幾年。
也就是大家樂盛行那幾年。
我和小敏、小鳳三個同學，都在鎮上的百葉窗工廠上班。
有天，生意清淡，只上半天工，我們還相約到崩坎遊玩。
那裡還有個土地公，她倆起哄，要看沙裡的浮字。
猜名牌，我家不玩大家樂，我一點慧根也没。
什麼都没看到，她倆吱吱喳喳。
這好像是7，不是拉! 是9~~~認真看出好幾個字。
小敏回家告訴家裡人，還真的中了。
小敏還說:可惜只簽一點點而以。
那天有一個怪手，在坑底開挖。
我們三朵花還跟怪手大哥聊個小天。
怪手大哥好像一個人，在坑底荒野工作很無聊。
突然看到三位美麗的小姐，跟我們聊的挺開心。
我們還請她喝飲料，我們想到坑底對岸。
怪手大哥說:我載你們過去。
啊~~~怪手要怎麼載人?
我們說:不用了，太危險。
不會拉!
要怎麼載?
你們坐在怪手，我技術很好，把你們挖過去，很安全。
不用、不用~~~~怪手的挖勺坐不了三個人。
没關係，分兩次載就好了。
於是~我不知和誰坐上了，大哥的怪手。
當怪手發動的時候，我們還驚聲尖叫，叫笑聲中到了對岸。
在歡笑聲中，辭別了怪手大哥。
崩坎的開發没有成功，風聲開發商虧了幾千萬。
資金欠缺，後繼無力。
至此崩坎的風華消聲匿跡，掩沒於荒煙漫草。
我讀國小時候，有了瓦斯爐，柴灶重要性略減。
但是煮豬菜和燒洗澡水，凡是需要久煮。
如煮綠豆湯、年節炊糕，還是依賴柴灶。
老媽說:用瓦斯爐，太浪費瓦斯。
國中家裡裝了熱水器，柴灶功能每況愈下。
木柴的用量越來越少，拾柴的次數也少了很多。
最後只剩年節炊糕才用柴灶，幾乎不用拾柴了。
家附近隨便撿一撿就有了。
20年前老媽過世，柴灶己無用武之地。
静静的躺在牆腳邊，没幾年壽終正寢，廢了。
拾柴成了我人生中，最美麗的回憶。
只有在夢裡常相憶了。
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